Recently, the world witnessed a spectacle of blatant racism that has been so embedded and normalized in US culture that very few people even took notice. Not talking about one of the recent trials stemming from issues of police or vigilante violence/killings, but rather racist behavior against Indigenous peoples this past World Series and via the KC Chiefs [fans] in their recent unsuccessful Super Bowl run.
This behavior can be eliminated, though sports franchises and governing bodies refuse to do so. Contrarily, the Mexican Football Federation recently announced that any fan caught doing hate/homophobic chants could result in a five-year ban from national games.
That this needs to be explained boggles the mind. But even the killings alluded to above, seemingly also need to be explained. One part of the country is OK with violence, especially when it is inflicted upon peoples they see as less than human. Translation: Black and Brown hordes. Indigenous peoples are not even supposed to exist anymore, whereas the Black and Brown masses don’t even belong in this country as they are but “in the way.” And Asian peoples are the primary cause of all this nation’s problems, at least that’s what the former president continues to say, and it is not coincidental that hate crimes against them continue to skyrocket. For example, recently, Michelle Go, an Asian woman was thrown in front of a train in New York.
At the core of all of this is dehumanization.
That’s where the tomahawk chop and the team names and denigrating mascots come in — along with the accompanying “war chant. For the World Series, it was the Atlanta Braves. Anyone who follows sports knows that the Cleveland Indians are now the Guardians (Chief Wahoo is no more) and the Washington football team is now the Commanders. This was due to a generation’s worth of pressure by Indigenous rights activists. This has involved many hundreds of teams, including at the collegiate and professional levels. The idea that people would not know that the tomahawk chop was offensive, as shamefully performed by the former president and his wife, during the World Series, is not in the least credible.
While it is undisputed that dehumanization leads to violence, etc., the issue should simply be, why do these governing bodies continue to permit these dehumanizing practices to continue? Because in their minds, Indigenous peoples no longer exist? Arguably, the flip side of genocide is denigration and invisibilization.
Sports fans worldwide have the tradition of performing dehumanizing and often homophobic chants and of being extremely rowdy. In Mexico, there are two particular homophobic chants which are aimed at the opposition during fútbol matches. Fans do not see them as dehumanizing or homophobic; it’s just a way of putting down or distracting the opposing team, it is argued. One of the terms: “culeros,” is also aimed at corrupt politicians and bureaucrats at political rallies. A friend once told me, that because it refers to the anus, that it is homophobic. After that, I stopped using it. It wasn’t difficult to stop, regardless of what sports season we are in.
The other one is accompanied by the chant: “eeeey,” followed by the homophobic term that begins with a “p” and ends with an “o.” Those that use it say it actually means weak or cowardly, but the LGBTQ community begs to differ.
A few years ago, Mexico’s fútbol governing body started penalizing teams that used those chants, including games without fans. Which brings to mind, if it can be done in Mexico, why not in the United States when fans exhibit racist behavior? They should not even permit teams to be named after Indigenous peoples or have dehumanizing mascots. These teams often argue that they are honoring native peoples by using native names or mascots or that chop, though native peoples roundly reject these “honorings.” During the World Series, the National Congress of American Indians unequivocally denounced that chop and “war cry.”
Do teams and their governing bodies not know that the chop is a highly offensive act of racism — often alluding to murder and scalping? If the pressure ever gets intense, a commissions will be set up to “study” if there is a causal relationship between dehumanization and violence? Really?
When fans do the chop or “war cry”, they know precisely what they are doing. For them, it is a bold act of defiance. And in the case of the recently concluded World Series, it was unquestionably Trumpian. Think Colin Kaepernick.
How can US sports governing bodies put a stop to these practices? Simple. Follow the lead of the Mexican governing bodies. It would be a good place to start.
Despite being a Rams and Chiefs fan, the Bengals should be thanked for ensuring that the chop was not part of the Super Bowl.
Roberto Dr. Cintli Rodriguez is an associate professor emeritus at the University of Arizona Mexican American Studies and is the author of several books, including “Our Sacred Maiz is Our Mother” (2014), “Yolqui: A Warrior Summoned from the Spirit World” (2019) and “Writing 50 years Amongst the Gringos,” published recently by Aztlan Libre Press. Email XColumn@gmail.com.
Por Dr. CINTLI
Recientemente, el mundo fue testigo de un espectáculo de racismo descarado que se ha arraigado y normalizado tanto en la cultura estadounidense que muy pocas personas se dieron cuenta. No estamos hablando de uno de los juicios recientes derivados de problemas de violencia/asesinatos policiales o de vigilantes, sino más bien de comportamiento racista contra los pueblos Indígenas en la Serie Mundial pasada y a través de los KC Chiefs [fanáticos] en su reciente carrera fallida del SuperBowl.
Este comportamiento puede eliminarse, aunque las franquicias deportivas y los órganos rectores se niegan a hacerlo. Por el contrario, la Federación Mexicana de Fútbol anunció recientemente que cualquier aficionado sorprendido haciendo cánticos de odio/homofóbicos podría resultar en una suspensión de 5 años de los juegos nacionales.
Que esto necesite ser explicado aturde la mente. Pero incluso los asesinatos a los que se alude anteriormente, aparentemente también necesitan ser explicados. Una parte del país está bien con la violencia, especialmente cuando se inflige a personas que ven como menos que humanos. Traducción: Hordas Afroamericanos y de la Raza. Se supone que los pueblos Indígenas ya no existen, mientras que las masas Afroamericanos y de la Raza, ni siquiera pertenecen a este país como son, simplemente "en el camino". Y los pueblos Asiáticos son la causa principal de todos los problemas de esta nación, al menos eso sigue diciendo el expresidente, y no es casualidad que los crímenes de odio contra ellos siguen aumentando. Por ejemplo, recientemente, Michelle Go, una mujer Asiática, fue arrojada frente a un tren en Nueva York.
En el centro de todo esto está la deshumanización.
Ahí es donde entran el hacha de guerra (“Tomahawk chop”), los nombres de los equipos y las mascotas denigrantes, junto con el "cántico de guerra" (”war cry”) que lo acompaña. Para la Serie Mundial, fueron los Bravos de Atlanta. Cualquiera que siga los deportes sabe que los Indios de Cleveland ahora son los Guardianes (el mascota Chief Wahoo ya no existe) y el equipo de fútbol de Washington ahora son los Comandantes. Esto se debió a la presión de una generación por parte de los activistas de los derechos Indígenas. Esto ha involucrado a muchos cientos de equipos, incluso a nivel universitario y profesional. La idea de que la gente no supiera que el chop fue ofensivo, vergonzosamente realizado por el expresidente y su esposa, durante la Serie Mundial, no es lo más mínimo creíble.
Si bien es indiscutible que la deshumanización conduce a la violencia, etc., el problema debería ser simplemente, ¿por qué estos órganos de gobierno continúan permitiendo que continúen estas prácticas deshumanizantes? ¿Porque en su mente los pueblos Indígenas ya no existen? Podría decirse que la otra cara del genocidio es la denigración y la invisibilización.
Los fanáticos del deporte en todo el mundo tienen la tradición de realizar cánticos deshumanizantes y tambien, homofóbicos y de ser extremadamente ruidosos. En México, hay dos cánticos homofóbicos particulares que están dirigidos a la oposición durante los partidos de fútbol. Los fanáticos no los ven como deshumanizantes u homófobos; es solo una forma de menospreciar o distraer al equipo contrario, se argumenta. Uno de los términos: “culeros”, también está dirigido a políticos corruptos y burócratas en mítines políticos. Una amiga me dijo una vez, que porque se refiere al ano, que es homofóbico. Después de eso, dejé de usarlo. No fue difícil parar, independientemente de la temporada deportiva en la que estemos.
El otro va acompañado del cántico: “eeeey”, seguido del término homofóbico que comienza con “p” y termina con “o”. Aquellos que lo usan dicen que en realidad significa débil o cobarde, pero la comunidad lgbtq discrepa.
Hace unos años, el organismo rector del fútbol de México comenzó a penalizar a los equipos que usaban esos cánticos, incluidos los juegos sin fanáticos. Lo que trae a la mente, si se puede hacer en México, ¿por qué no en los Estados Unidos cuando los fanáticos exhiben un comportamiento racista? Ni siquiera deberían permitir que los equipos lleven nombres de pueblos Indígenas o que tengan mascotas deshumanizantes. Estos equipos argumentan que están honrando a los pueblos nativos mediante el uso de nombres nativos o mascotas o el “chop”, aunque los pueblos nativos rechazan rotundamente estos "honores". Durante la Serie Mundial, el Congreso Nacional de Indios Americanos denunció de manera inequívoca ese golpe y “grito de guerra”.
¿Los equipos y sus órganos gobernantes no saben que el “chop” es un acto de racismo altamente ofensivo, que alude al asesinato y al cuero cabelludo? Si alguna vez la presión se vuelve intensa, ¿se creará una comisión para “estudiar” si existe una relación causal entre la deshumanización y la violencia? ¿En serio?
Cuando los fanáticos hacen el chop o el “grito de guerra”, saben exactamente lo que están haciendo. Para ellos, es un atrevido acto de desafío. Y en el caso de la recién concluida Serie Mundial, fue indiscutiblemente trumpiana. Piensa en Colin Kaepernick.
¿Cómo pueden los órganos rectores del deporte de EE. UU. poner fin a estas prácticas? Simple. Seguir el ejemplo de los órganos de gobierno de Fútbol Mexicano. Sería un buen lugar para comenzar.
A pesar de ser fanático de los Rams y los Chiefs, se debe agradecer a los Bengals por asegurarse de que el “chop” no fuera parte del SuperBowl.
Roberto Dr. Cintli Rodríguez es profesor asociado emérito en la Universidad de Arizona y es autor de varios libros, incluido "Yolqui: un guerrero convocado desde el mundo espiritual". También dirige el Raza Killings Database Project: Xcolumn@gmail.com
From The Progressive Populist, March 15, 2022
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